Inutusan ng Department of Environment and Natural Resources – Environmental Management Bureau (DENR-EMB) sa Western Visayas ang isang sugar mill sa Negros Occidental na itigil ang paglalabas ng molasses sa perimeter canal na umaagos patungong Binalbagan River.
Ang kautusang cease and desist order (CDO) ay ibinigay sa Binalbagan Isabela Sugar Company (Biscom) noong Abril 23, apat na araw matapos ang insidente ng molasses spill mula sa kanilang imbakan (Pond 2A/2B) sa Barangay San Vicente, Binalbagan.
Ayon kay EMB Regional Director Ramar Mel Pascua, ang molasses spill ay may agarang banta sa kalikasan, kalusugan ng publiko, at buhay ng mga hayop at halaman. Batay sa imbestigasyon, halos kalahati ng 4,980 tonelada ng molasses sa imbakan ay tumapon sa ilog.
Nagpatupad ang Biscom ng mga hakbang upang pigilan ang pagdaloy ng molasses, tulad ng paggamit ng ash canal system at paglalagay ng sandbags, ngunit nanatiling may tagas patungo sa storm drain.
Nagdulot ito ng pagkadilaw at pagbula ng tubig sa Binalbagan River, indikasyon ng polusyon. Ayon sa EMB, bumaba ang antas ng dissolved oxygen sa ilog, na maaaring magresulta ng pagkamatay ng mga isda at pagkaubos ng mga organismo sa tubig.
Nagpatuloy pa rin ang operasyon ng planta habang inaasikaso ang pansamantalang imbakan ng molasses na hindi pa nabeberipika ang kapasidad.
Samantala, nabawasan na umano ang discoloration ng ilog, ayon sa Binalbagan Disaster Risk Reduction and Management Office.
Nanawagan naman ang Negrosanon Initiative for Climate and the Environment na agad linisin ng Biscom ang Binalbagan River at iginiit ang mas mahigpit na regulasyon para maiwasan ang mga ganitong sakuna na lubhang nakaaapekto sa kabuhayan ng mga mangingisda at magsasaka.
