Natapos na ang makasaysayang karera ni Cristiano Ronaldo sa FIFA World Cup matapos matalo ang Portugal sa Spain, 1-0, sa Round of 16 na ginanap sa Arlington, Texas nitong Lunes.
Ang nag-iisang goal ay mula kay Mikel Merino sa unang minuto ng second-half stoppage time, na nagbigay daan sa Spain upang makapasok sa quarterfinals at tuluyang nagpatalsik sa kanilang karibal mula sa Iberian Peninsula.
Matapos ang huling pito, hindi napigilan ni Ronaldo ang emosyon at napaluha habang pinapalakpakan ang mga tagasuporta sa loob ng AT&T Stadium. Sa edad na 41, nagtapos ang kanyang World Cup career na may kabuuang 27 appearances, pangalawa sa pinakamarami sa kasaysayan, kasunod ni Lionel Messi.
Gayunman, nanatiling kulang sa kanyang koleksyon ang pinakaprestihiyosong tropeo sa larangan ng football.
Pinuri ni Portugal coach Roberto Martínez ang kanyang kapitan: “Siya ay naging huwaran, hindi lang sa mga goals at assists, kundi sa kanyang dedikasyon at pamumuno. Isa siyang icon ng football, at dapat natin siyang ipagdiwang.”
Sa kabila ng tatlong goals na naitala ni Ronaldo sa torneo, nahirapan ang Portugal laban sa matibay na depensa ng Spain, na pinangungunahan ni goalkeeper Unai Simón na umabot na sa 609 minuto nang hindi nakakapagbigay ng goal sa World Cup. Nanindigan si Martínez sa desisyong hindi palitan si Ronaldo sa loob ng 90 minuto, binigyang-diin ang presensya at potensyal ng kanilang top scorer.
Bago pa man ang laban, kinumpirma ni Ronaldo na ito na ang kanyang huling World Cup. Siya, kasama si Messi, ang tanging manlalaro na nakapaglaro sa anim na edisyon ng torneo, at siya rin ang kauna-unahang nakapuntos sa anim na magkakaibang World Cup.
Sa pagkatalo ng Portugal, tuluyang nagwakas ang isang makasaysayang kabanata sa mundo ng football. Samantala, magpapatuloy ang Spain sa quarterfinals kung saan haharapin nila ang mananalo sa pagitan ng USA at Belgium.
