Nabigla umano at hindi makapaniwala ang world pole vaulter na si EJ Obiena matapos pigilan ng mga ahente ng US Department of Homeland Security sa loob ng mahigit 12 oras dahil sa hinalang pagtakas sa mga kasong felony sa Pilipinas sa pagdating nito sa Los Angeles mula sa bansang Italy noong July 7, 2022.
Ang pagtungo ni Obiena sa Amerika ay para magtayo ng training camp sa Chula Vista bilang paghahanda para sa World Athletics Championships na gaganapin sa Eugene, Oregon.
Si Obiena ay sasabak sa qualification round sa July 22 at kung makapasok siya kasama siya sa final na nakatakda sa July 24.
Nagulat umano si Obiena nang i-flag siya ng mga awtoridad ng US Immigration.
Batay sa report, ang naging batayan para siya ay pigilan ay ang hinala ng pagiging takas.
Posibleng nabigyan ng impormasyon ang mga opisyal ng US mula sa isang hindi nakilalang source “na may layuning isabotahe” ang pagpasok ni Obiena US at guluhin ang kanyang pagsisikap na makakuha ng medalya.
Ang mga opisyal ng US ay may mga kopya ng mga kuwento ng pahayagan tungkol sa mga akusasyon ng PATAFA na nilustay umano ni Obiena ang mga pondo at pinalsipika ang mga pampublikong dokumento sa pag-liquidate ng mga advance mula sa PSC.
Ang mga nasabing akusasyon ay binawi kalaunan at si Obiena ay inalis sa maling gawain ng COA.
Nagpalit na ng pamunuan ang PATAFA at ang bagong presidente na si Terry Capistrano ay nasa Eugene, Oregon na at naghihintay sa pagdating ni Obiena para suportahan si Obiena at masungkit ang kauna-unahang medalya ng Pilipinas sa World Championships.
Habang nakakulong, kinumbinsi ni Obiena ang mga awtoridad ng US na siya ay inosente.
Sa kalaunan ay pinalaya siya nang may paghingi ng tawad mula sa mga opisyal ng US Immigration.
Agad na dumiretso si Obiena sa Chula Vista, para magsanay.
“Ito ay isang kapus-palad na insidente na makulong nang hindi lubos na nauunawaan ang batayan. Talagang medyo naiinis ako. Ngunit ito ay nagtagumpay. Bumalik ako sa pagsasanay at nakatuon sa paggawa ng aking makakaya para sa aking bansa,” pahayag ni Obiena.
Sa ngayon hindi na pinapansin ni Obiena ang nangyari sa kaniya bagkus nakapokus na siya sa kaniyang pagsasanay.
