Hiniling ni Cagayan de Oro City Representative Rufus Rodriguez sa Kongreso na ideklarang protected area ang malaking bahagi ng Philippine Rise na matatagpuan sa silangan ng Luzon upang ito ay mapangasiwaan at ma-explore para sa mga yamang dagat nito.
Sa inihaing House Bill No. 5687 ni Rodriguez, iminungkahi nito na ang lugar na kilala bilang Benham Bank ay italaga bilang isang protektadong lugar na tatawaging Philippine Rise Marine Resource Reserve sa ilalim ng Expanded National Integrated Protected Areas System Law.
Ang panukalang batas ay nagpapahiwatig ng mga geographic na coordinate ng Benham Bank, na binubuo ng 352,390 ektarya.
Ang Philippine Rise ay pinaniniwalaang higit sa 24 milyong ektarya.
Sinabi ni Rodriguez na karamihan sa Philippine Rise, kabilang ang Benham Bank, ay nasa loob ng 200-mile exclusive economic zone ng bansa.
Sinabi ng mambabatas na mahalaga ang pagsubaybay dito dahil makatutulong ito sa sustainable fisheries productivity at ecosystem services para sa kasalukuyan at sa mga susunod na henerasyon.
Sa kasalukuyan ang Philippine Coast Guard (PCG), Philippine National Police Maritime Group, Bureau of Fisheries and Aquatic Resources (BFAR), at ang Armed Forces of the Philippines (AFP ang siyang nagpapatrolya sa lugar, nagpoprotekta sa mga mangingisdang Pilipino at nagpapatupad ng pangisdaan.
Ayon kay Rodriguez, ang kanyang panukalang batas ay magbibigay ng karagdagang pondo para sa mga ahensyang nagpapatrulya sa lugar.
Sa ilalim ng panukala, lilikha ng Philippine Rise Marine Resource Protected Area Management Board bilang policy-making body para sa pamamahala ng Benham Bank.
Ang panukalang batas ay nagsasaad ng mga ipinagbabawal na aktibidad sa iminungkahing protektadong lugar, kabilang ang poaching, pagtatapon ng mga nakakalason na basura, paggamit ng mga mapanirang gear, at paghadlang sa pagpapatupad ng batas.
Ang mga lalabag sa nasabing batas ay mahaharap sa parusang multa na hanggang P5 milyon at pagkakulong ng hanggang anim na taon.
