Pormal nang pinagtibay ng mga pinuno ng militar sa Timog-Silangang Asya ang isang bagong plano para sa kooperasyong pandepensa upang palakasin ang kolektibong seguridad sa rehiyon sa gitna ng mga umuusbong na banta.
Ito ang naging resulta matapos matagumpay na pamunuan ng Armed Forces of the Philippines (AFP) ang 23rd ASEAN Chiefs of Defence Forces Meeting (ACDFM) na ginanap nitong Mayo 21 sa Conrad Hotel sa Pasay City.
Sa naturang pagtitipon, opisyal na inaprubahan ng mga kasaping bansa ng Association of Southeast Asian Nations (ASEAN) ang ASEAN Militaries Two-Year Activity Work Plan 2026–2028 at ang 23rd ACDFM Joint Statement.
Ayon kay AFP chief of staff Gen. Romeo Brawner, ang pagpapatibay sa mga nasabing kasunduan ay naglalayong palalimin pa ang ugnayan sa depensa, mapahusay ang interoperability o ang kakayahan ng mga hukbo na magsanib-puwersa, at mapanatili ang katatagan sa rehiyon.
Sa ilalim ng temang “Securing Our Future, Together,” nakapaloob sa bagong plano ang pagpapalawak ng mga magkasanib na pagsasanay ng militar (joint training exercises), mas maayos na koordinasyon, at mga inisyatiba sa humanitarian assistance and disaster response (HADR) o pagtugon sa sakuna.
Binigyang-diin ni Brawner, na ang tagumpay ng pagpupulong ay muling nagpapatunay sa prinsipyo ng ASEAN Centrality at nagpapakita ng kahalagahan ng kolektibong pagkilos sa pagpapanatili ng kapayapaan sa Timog-Silangang Asya.
Idinagdag pa ni Brawner na ang pagkakaisa ng mga bansa ay dapat isalin sa mga praktikal na kooperasyon sa mismong operasyon upang matugunan ang mga magkakaugnay na hamon sa rehiyon.
