Nakamit ng Iraq ang kanilang pagbabalik sa FIFA World Cup matapos ang makasaysayang 2-1 panalo kontra Bolivia sa playoff match na ginanap sa Monterrey, Mexico noong Marso 31, 2026. Ito ang unang paglahok ng Iraq sa World Cup mula pa noong 1986, at sila ang ika-48 at huling koponang nag-qualify para sa torneo ngayong taon.
Maagang nagbukas ng score si Ali Al Hamadi sa ika-10 minuto sa pamamagitan ng header mula sa corner, habang si Aymen Hussein ang tumapos sa laban sa ika-53 minuto matapos ang isang matinding cross mula kay Marko Farji.
Bagamat nakabawi si Moises Paniagua ng Bolivia bago mag-half time, hindi na nila naitabla ang laban.
Ayon kay Iraq coach Graham Arnold, na dating nagdala sa Australia sa Round of 16 sa Qatar, ipinakita ng kanyang mga manlalaro ang tunay na “Iraqi mentality” sa laban. “I am so happy that we’ve made 46 million people happy, especially with what’s going on in the Middle East,” aniya.
Nakatalaga ang Iraq sa Group I ng World Cup 2026, kung saan makakaharap nila ang France, Norway, at Senegal.
Ang tagumpay na ito ay hindi lamang tagumpay sa larangan ng football kundi simbolo ng pag-asa para sa bansang matagal nang dumaranas ng hamon sa rehiyon.
