Nagamit ng Los Angeles Lakers ang homecourt advantage sa unang round ng Western Conference playoffs matapos nilang talunin ang Phoenix Suns sa iskor na 101–73.
Pinangunahan ni LeBron James ang panalo matapos makapagtala ng 28 puntos at 12 assists, dahilan upang opisyal siyang maging ikaapat na manlalaro sa kasaysayan ng NBA na umabot sa 12,000 career assists.
Nakuha ni James ang makasaysayang ika‑12,000 assist sa unang quarter sa pamamagitan ng isang long chest pass kay Deandre Ayton.
Sa pagtatapos ng laro, umabot na sa 12,010 ang kabuuang assists ni James, na pumapang‑apat sa listahan sa likod nina John Stockton (15,806), Chris Paul (12,552), at Jason Kidd (12,091).
Dahil sa tagumpay, umakyat ang kartada ng Lakers sa 52–29, sapat upang masigurong hindi sila bababa sa ikaapat na puwesto sa standings.
May pagkakataon pa silang agawin ang ikatlong puwesto mula sa Denver Nuggets (53–28) sa kanilang huling laro, dahil hawak ng Los Angeles ang tiebreaker edge.
Malaking tulong din sa panalo ang 19 puntos ni Luke Kennard, habang nagdagdag sina Rui Hachimura at Ayton ng tig‑13 at 10 puntos.
Umabot pa sa 29 puntos ang kalamangan ng Los Angeles sa fourth quarter.
Samantala, nahirapang makapuntos ang Phoenix (44–37), na nakagawa lamang ng 25 puntos sa buong second half.
Hindi nakalaro ang kanilang star player na si Devin Booker dahil sa ankle injury, habang napilitang lumabas nang maaga si Grayson Allen sa ikalawang quarter dahil sa hamstring injury.
Pinangunahan ni Dillon Brooks ang Suns sa kanyang 12 puntos, habang nagdagdag si Royce O’Neale ng 11.
Limitado lamang ang koponan sa 33.8 porsyentong shooting at nagtala ng 24 turnovers.
Gayunpaman, hindi na naapektuhan ang standings ng Suns dahil selyado na nila ang ikapitong puwesto sa West at ang homecourt advantage para sa play‑in game.
