Nakabawi ang Gilas Pilipinas sa mabagal na simula upang irehistro ang mahalagang 68-56 victory laban sa powerhouse team na Iran at kompletuhin ang matagumpay na sweep sa Window 4 ng FIBA World Cup Asian Qualifiers nitong Linggo sa Mall of Asia (MOA) Arena sa Pasay City.
Bumangon ang pambansang koponan mula sa maagang pagkakalayo sa puntos upang gulatin ang kanilang mga karibal sa Asya.
Ang panalo ay kasunod ng kanilang matinding 82-81 overtime victory laban sa Jordan noong nakaraang laro, na nag-angat sa kartada ng Pilipinas sa 4-4 sa Group E habang bumagsak naman ang Iran sa 5-3 card.
Muling ipinamalas ng Gilas ang kanilang matibay na depensa sa ikalawang kalahati ng laro, kung saan nalimitahan nila sa mababang scoring output ang Iranian squad na pinangunahan ng kanilang mga beteranong manlalaro.
Naging susi rin sa panalo ang pagtutulungan sa opensa ng mga pambato ng koponan upang baligtarin ang pabor sa gitna ng suporta ng libu-libong Filipino fans sa loob ng arena.
Ang pagkapanalo sa Window 4 ay nagbibigay ng malaking kumpyansa sa programa ng Gilas Pilipinas sa ilalim ng FIBA World Cup Asian Qualifiers format.
Sa ilalim ng qualification system na ito, ang mga koponan mula sa Asya at Oceania ay naglalaban-laban sa pamamagitan ng anim na magkakahiwalay na “windows” upang mag-represtinta sa prestihiyosong FIBA Basketball World Cup.
Bagamat awtomatikong kwalipikado na ang Pilipinas sa FIBA Basketball World Cup bilang isa sa mga co-host ng palaro kasama ang Japan at Indonesia, ginagamit ng pambansang koponan ang bawat window ng qualifiers upang subukin ang kanilang mga line-up, patatagin ang chemistry ng team, at makipagsabayan sa mga pinakamalakas na bansa sa rehiyon.
Sa panalong ito laban sa Iran, na isa sa mga matagal nang nangingibabaw na pwersa sa basketball sa Asya, patunay lamang na patuloy ang development ng lakas ng Gilas habang naghahanda sa mas malalaking kompetisyon.
